Одним из наиболее заметных достоинств электронной библиотеки является быстрое предоставление доступа к информации, особенно в сравнении с библиотеками, существующими офлайн, т.е. обычными. Кроме того, электронные библиотеки, по мнению специалистов, обладают следующими потенциальными преимуществами:
– «доставляют» библиотеку к пользователю, т. е. информация поступает непосредственно на «рабочий стол» пользователя, будь то дома или на работе. Теперь библиотека доступна там, где есть компьютер, подключенный к сети;
– электронные документы удобнее, чем их бумажные аналоги, в них проще искать и анализировать информацию, поскольку практически любое слово в тексте может быть поисковым выражением;
– отсутствуют проблемы, связанные с невозможностью получить книги, занятые другими читателями: при расположении книг в сети, их количество не имеет значения;
– предоставляют возможность получить самые труднодоступные тексты (если они были оцифрованы);
– экономят значительные финансовые средства, поскольку содержание электронных библиотек обходится значительно дешевле, чем традиционных. Это связано с тем, что хранение информации в электронном виде дешевле, чем в бумажном, причем стоимость электронного хранения информации ежегодно снижается. Стоимость же содержания традиционных библиотек во всем мире возрастает;
– легче поддерживать актуальность информации;
– информация в электронной библиотеке доступна круглосуточно, в том числе в нерабочие и праздничные дни (в частности, исследования, проведенные в Британском университете, показали, что примерно половина посещений ЭБ приходится на то время, когда традиционные библиотеки уже закрыты). Таким образом, доступ к информации, расположенной в ЭБ, возможен в течение двадцати четырех часов в сутки семь дней в неделю;
– материалы в электронной библиотеке не могут оказаться недоступными из-за выдачи не тому пользователю, отправки книги на реставрацию или в переплет и т.д.;
– исключаются кражи книг и других материалов – в электронных библиотеках доступны новые многообразные виды информации (видео- и аудиоматериалы, 3D-объекты, интернет источники и др.);
– пользователь электронной библиотеки, помимо того, что он обслуживается в телекоммуникационном режиме, чаще обращается ко всему пространству Интернета для получения необходимых ему документов и данных;
– ЭБ доставляют информацию тем людям, для которых недоступны обычные библиотеки.